<p> En mann vender tilbake til byen der et uforståelig drap fant sted 27 år tidligere, fast bestemt på å komme til bunns i historien som skjedde da Santiago Nasar ble drept. <br> Bare timer etter å ha giftet seg med den vakre Angela Vicario, avviser brudgommen henne på selve bryllupsnatten. Hun er ikke jomfru. Angela presses til å si et navn, den ansvarlige må stilles til ansvar, og hun sier Santiago Nasar. Snart begir brudens tvillingbrødre seg til torget for å vente på offeret sitt, han må dø for å opprettholde familiens ære. Tilsynelatende har de hele samfunnets velsignelse, men det som skjer er noe ingen egentlig vil, aller minst morderne selv.<br></p>
<p> Tolv år gammel blir Yusuf sendt av sine fattige foreldre til kysten for å bo hos onkelen Aziz, en velstående kjøpmann. Snart går det opp for Yusuf at selgeren ikke er onkelen hans. Sannheten er at han er solgt som gjeldsslave av sin far. Slik begynner livets harde skole for Yusuf. Gjennom Yusuf får vi oppleve et Afrika preget av stammestrider, overtro, sykdom og barneslaveri, men drømmeren Yusuf får også et glimt av portene til paradis.<br> <br><i>Paradis</i> er en sterk, vakker og merkelig historie, skrevet i et poetisk, skjørt og avkledd språk, der perspektivet aldri avviker fra den unge hovedpersonens side. Den er godt forankret i tid og miljø, og nettopp derfor er det en historie som fortsatt er dypt allmenngyldig.</p>
<p>Da en 42 år gammel lærer rømte fra Zanzibar, trodde han at han sannsynligvis aldri ville komme tilbake. Drømmen om å studere i England betydde mer. Men ting blir ikke helt som han forestilte seg, skolen der han underviser, er trang og voldelig, han begynner å glemme hvordan det er å høre til. Men så kommer Emma, vakre, opprørske Emma, som vender seg bort fra sin egen hvite middelklassens røtter for å tilby ham kjærlighet og gi ham et barn. Til gjengjeld vever han et nett av løgner om sitt eget hjem, og han holder henne skjult for familien sin. Tjue år senere blir han tvunget til å ta et oppgjør med seg selv og sin egen identitet. Da han erkjenner sannheten, forandres samtidig hele hans syn på livet.</p>
<p> En sen novemberettermiddag ankommer Saleh Omar London. Med seg fra Zanzibar har han sin mest dyrebare eiendel, en mahogniboks med røkelse. Tidligere drev han møbelforretning i hjemlandet sitt, han var huseier, ektemann og far. Nå er han asylsøker, og taushet er hans eneste beskyttelse.<br> <br>Samtidig lever Latif Mahmud et stille og ensomt liv i London-leiligheten sin. Når Saleh og Latif møtes i en engelsk kystby, rulles gamle uoverensstemmelser opp. Det er en historie om kjærlighet og svik, forførelse og besittelse, og om et folk som desperat prøver å finne stabilitet midt i all uro.</p>
Den unge Zarité, som går under navnet Tété, er slave på den øya som senere ble hetende Haiti, helt på slutten av det 18. århundret. Handlingen i romanen strekker seg fra 1770-årene til 1810. Som så mange av slavene har Tété afrikanske aner. Som niåring blir hun solgt til den rike sukkerplantasjeeieren Toulouse Valmorain. Hun arbeider i huset hos ham, passer barna hans og gjør seg uunnværlig. Men hun blir også utnyttet av ham på det grusomste, fra første dag på Haiti, til de mange år senere fremdeles utgjør deler av hverandres liv i New Orleans i Amerika. En roman med en storslagen historisk ramme, som viser den europeiske og afrikanske innflytelsen på de amerikanske statene og koloniene. En roman om slaveholdets makabre historie og nødvendige avvikling. En roman om sterke kvinner som tar skjebnen i sin egen hånd, og som finner seg allierte der det er mulig. Men mest av alt: En rørende fortelling om kjærligheten - den mellom mor og barn, den mellom unge og nyforelskede og den mellom godt voksne mennesker.
<p>Isabel Allende er tilbake med en ny, selvbiografisk bok .; i forlengelsen av Paula.; der hun forteller, henvendt nettopp til Paula, hvordan livet hennes har vært siden datteren døde. Alle hennes gamle og nye lesere vil fryde seg over dette oppkommet av fortellerkunst, selv om mylderet av slekt og venner og tilhørende anekdoter kan gjøre noen hver tummelumsk iblant. Her får vi vite at hun satte alle inntektene fra Paulai et fond for barn i u-land, slik at ingen skulle si at hun skrev en bok for å tjene penger på sin datters død.Her blir leseren kjent med den nye storfamilien i USA, mannen Willie og hans to sønner, hans datter Jennifer, som har stoffproblemer, og Isabels sønn Nico, som lider av det samme som Paula døde av. I en strøm av anekdoter, glitrende fortalt, slik vi er vant til i Allendes romaner, møter vi i denne medrivende selvbiografien de mest utrolige skikkelser, der den fargerike moren og den minst like eksentriske agenten hennes i Spania, foruten en synsk dame, spiller viktige roller. Å være kort av vekst og å bli eldre er også noe av det hun setter muntert-kloke ord på. Og på en interessant måte viser hun linjene mellom levd og diktet liv. Alt i alt et frydefullt innblikk i et overdådig forfatterverksted.</p>
<p> Romanen tegner fascinerende bilder fra et kontinent som i dag vies stor oppmerksomhet. Ikke minst gir møtet med kvinnene i boken leserne en stor opplevelse. Som vel ingen annen moderne roman fra Latin-Amerika er <i>Åndenes hus</i> blitt – i beste forstand – folkelesning.<br> <i>Åndenes hus</i> ble også en stor suksess som film i 1993 – i Bille Augusts regi og med Meryl Streep, Jeremy Irons og Glenn Close i hovedrollene.<br> «Det er bøker som <i>Åndenes hus</i> av Isabel Allende som gjør meg lykkelig over å ha lært å lese. Romanen er et mirakel. Punktum.»<br> Tor Edvin Dahl, <i>Aftenposten</i><br> «En gang imellom kommer det seilende en roman med stor R… en fargerik familiesaga full av myter og magi.» (karakter 9 av 10)<br> Tinic Talén, <i>VG</i><br> «Spennende, dramatisk, overveldende. <i>Åndenes hus</i> er en stor roman på alle måter.»<br>Finn Øglænd, Stavanger Aftenblad</p>