W.G. Sebald ble født i 1944 i Allgäu i Sør-Tyskland, studerte filologi i Tyskland og Sveits og bodde stort sett i England fra 1966 fram til han ble drept i en bilulykke i desember 2001. I England underviste han ved universitetene i Manchester og Norwich. Han har skrevet en lang rekke litterære studier, lyrikk og essay, og debuterte med prosa i 1990 med Schwindel. Gefühle(på norsk og engelsk er tittelen Vertigo), som inneholder historier om blant andre Henry Beyle (Stendhal) og Franz Kafka.
Blant hans skjønnlitterære arbeider er De utvandrede(på norsk i 2001), og Saturns ringer (på norsk i 2002 i marg-serien) de mest berømte. Stilen hans, en blanding av fiksjon og fakta, ispedd små, litt uklare fotografier, som kanskje, eller kanskje ikke, illustrerer teksten, er blitt hans varemerke. For sin siste bok, Austerlitz (på norsk i 2004), fikk han posthumt i 2002 The Independent Foreign Fiction Prize i konkurranse med bøker av forfattere fra hele verden. Og denne romanen ble også hans gjennombrudd til et mye større publikum, både i Europa og i USA.
«Dette er en av disse nesten absurd velskrevne bøkene som etterlater en i en slags tilstand av lykke og takknemlighet... Det hele er svært intelligent og raffinert gjort, drivende godt skrevet og upåklagelig oversatt av Geir Pollen.» Sigmund Jensen, Stavanger Aftenblad
Da W.G. Sebald døde i 2001, ble en unik stemme bragt til taushet. Campo Santo er en samling tekster han etterlot seg. Tekstene gir en unik innsikt i temaer som dominerte livet hans.
Som i sin forrige bok, De utvandrede (2001), beveger Sebald seg også i denne nye i grenselandet mellom fiksjon og fakta. Saturns ringer er en reise både i geografien og i historien og i bevisstheten til en klok mann. Reisen foregår til fots, og Sebald er en særegen rapportør.