<p> Begrepet brukes hyppig innen helse- og sosialfaglig arbeid. Empowerment er også et nøkkelord i støtten til såkalte ressurssvake grupper, som langtidsledige, innvandrere og personer med rusproblemer. Men begrepet står i fare for å bli et slagord som kan brukes i vidt forskjellige sammenhenger uten at det egentlig forplikter.<br> Boken Empowerment i teori og praksis tar for seg begrepet fra ulike perspektiver. De første kapitlene gir en kritisk granskning av hvordan begrepet oppsto, og hvordan det blir brukt. De påfølgende kapitlene tar opp forskjellige empowermentorienterte prosjekter med ulike utsatte grupper, som for eksempel personer med psykiske og fysiske funksjonsnedsettelser, langtidsledige og personer med rusproblemer.<br>Boken er beregnet for høgskole- og universitetsutdanninger innen områder som helse- og sosialfaglig arbeid, folkehelse og velferdsstudier. Den henvender seg også til praktikere som arbeider med lokale utviklingsprosjekter med utsatte grupper, og til forskere som er opptatt av temaet empowerment.</p>
Hvordan kan det offentlige hjelpeapparatet arbeide for å styrke enkeltindividers sosiale kapital? Begrepet sosial kapital har blitt et samlende begrep for en rekke forhold; sosial støtte, sosiale nettverk, sosiale bånd, ressurser, tillit, trygghet, deltakelse, det sivile samfunn og medborgerskap. En definisjon er å si at sosial kapital er ressurser som er tilgjengelig for aktører gjennom deltakelse i sosiale nettverk. Ved hjelp av eksempler fra barnevernet, tiltaksutvikling for psykisk utviklingshemmede, eldre og arbeidsledige og fra psykisk helse viser forfatterne hvordan sosial kapital kan være en ressurs i sosialt arbeid med mange ulike grupper.