<p>I denne boken gis en inngang til grunnleggende vitenskapsteoretiske emner om kunnskap og virkelighetens beskaffenhet.</p> <p>Hva, om noe, kan vi trygt tro? Hvor pålitelig er persepsjon og introspeksjon? Hva kan vi slutte oss til ved hjelp av induksjon eller ved å lete etter den beste forklaringen på observerte hendelser og handlinger? Dette er spørsmål som søkes besvart i bokens første del, som er viet epistemologiske eller kunnskapsteoretiske vurderinger og betraktninger.</p> <p>Den andre delen av boken tar for seg ontologiske temaer og spørsmål. Hva består virkeligheten dypest sett av? Er det ulike måter å være virkelig på? Eksisterer mentale tilstander i sin egen rett, eller er de utslag av molekylær aktivitet? Hvordan kommer institusjoner og andre sosiale fenomener i stand? Er det mentale og det sosiale like virkelig som det materielle? Eksisterer praktiske grunner uavhengig av våre tanker om hva det er grunn til å gjøre?</p> <p>Forfatteren konkretiserer de filosofiske temaene ved hjelp av illustrasjoner fra natur, kultur og hverdagsliv. Boken er både for nybegynnere som vil vite hva epistemologi og ontologi er, og for viderekomne som vil sette sine tanker og standpunkter på prøve.</p>
<p> I boken analyseres, beskrives og diskuteres ulike former for prekær politikk. Hva skal til for at det blir strid og rivalisering mellom grupper i et samfunn? Når blir en konflikt voldelig? Finnes det fellestrekk mellom internasjonale konflikter? Hvor mye tåler politiske institusjoner av ideologisk fiendskap, separatisme og økonomisk vanskjøtsel?<br>Boken er redigert av Raino Malnes, som er professor i statsvitenskap ved Universitetet i Oslo.</p>
<p> For å klargjøre hva som kjennetegner samfunnsfagene som vitenskap, konkretiseres generell vitenskapsteori i praktiske krav til forskningsopplegg. Det gjøres rede for feltstudier og intervjuer, eksperimenter, rundspørringer og bruk av foreliggende kilder. Ulike analytiske strategier diskuteres, som begrepsanalyse, modeller og sammenligninger. Samfunnsvitenskapelige konklusjoner er både deskriptive og normative. Krav til teori, argumentasjon og ulike typer forklaringer blir presentert og drøftet. <br>Boken er tilrettelagt for bachelorstudenter innen samfunnsvitenskapene, men kan leses med utbytte også av studenter på høyere nivåer og forskerrekrutter.</p>