Johan Borgen ble født i Kristiania den 28. april 1902, som den yngste av fire sønner i en velstående advokatfamilie – med landsted og stuepiker og overdådige middager. Borgen og brødrene hans gikk på privatskole. Det var altså et konservativt miljø han kom fra, men Borgen utviklet snart mer radikale ideer, uten at dette førte til noe brudd eller større problemer med familien. Borgen husket sin barndom som idyllisk, og i forfatterskapet står barndommen gjerne for en tapt idyll og uskyldstid.
Etter artium gikk Borgen inn i en deltidsjobb i det radikale Dagbladet i stedet for å studere videre. Han la snart journalistvirksomheten på hyllen for å forfølge forfatterdrømmen, og den første boka kom allerede i 1925, novellesamlingen Mot mørket. I 1926 vendte han imidlertid tilbake til avisverdenen som journalist i Morgenbladet, og fra 1930–41 jobbet han på heltid i Dagbladet og startet der sin kjente Mumle Gåsegg-spalte, med ironiske og satiriske petitkåserier. Gjennom den unngikk han en stund sensuren under krigen, men i 1941 ble han arrestert av tyskerne og sendt til fangeleiren Grini. Dette forteller han om i boka Dager på Grini.

I perioden 1947–59 arbeidet han som sceneinstruktør i Oslo og flere andre byer, og han instruerte over førti forestillinger. I denne perioden var han også en kort tid litteratur- og teaterkritiker i kommunistavisen Friheten, og han var med i Orientering fra starten i 1953. Fra 1954–59 var han redaktør i tidsskriftet Vinduet, der han særlig arbeidet for å skape interesse for utenlandsk litteratur.

Borgen gjorde også radioen til sitt medium på 50-tallet. Han ble mye brukt som kåsør og han var fast gjest i Søndagsposten. Den største radiosuksessen var imidlertid kåseriene om Barndommens rike,som gikk våren 1965 og ble utgitt i bokform på høsten.

Da Borgen fikk et virkelig gjennombrudd som forfatter med Lillelord i 1955, hadde han allerede utgitt seks romaner, fem novellesamlinger, seks skuespill og dessuten sakprosa. For Lillelord fikk han kritikerprisen, og den ble etter hvert oversatt til flere språk. De mørke kilder og Vi har ham nå kom ut i de to neste årene. Disse tre bøkene utgjør Lillelordtrilogien og regnes som Borgens beste verk, men det er novelleforfatter han først og fremst er. Han ga ut ni novellesamlinger med stor variasjon i form og tematikk, men det er kanskje barndomsskildringene som settes høyest. En av hans mest kjente noveller er Elsk meg bort fra min bristende barndom, som også ga ham førsteprisen (delt) i en internasjonal novellekonkurranse i The New York Herald Tribune i 1961. Borgen fikk Nordisk Råds litteraturpris i 1967.

Johan Borgen giftet seg i 1934 med Annemarta Evjenth. Ekteparet fikk to døtre og en sønn.

Utgivelser

ROMANER
Når alt kommer til alt. 1934
Lille dommedag. 1935 (under pseud. Jørgen Hattemaker)
Ingen sommer. 1946
Kjærlighetsstien. 1946
Jenny og påfuglen. 1949
Lillelord. 1955
De mørke kilder. 1956
Vi har ham nå. 1957
Jeg. 1958
Sorry boy. 1961 (under pseud. Ola Ullern)
Blåtind. 1954
Den røde tåken. 1967
Den store havfrue. 1973
Min arm, min tarm. 1972
Eksempler. 1974

NOVELLER
Mot mørket. 1925
Barnesinn. 1937
Hvetebrødsdager. 1948
Noveller om kjærlighet. 1952
Natt og dag. 1954
Nye noveller. 1965
Trær alene i skogen. 1969
Lykke til. 1974
I dette rom. 1975
Noveller i utvalg 1936–1961. 1961

Salg til utlandet
Ingen sommer 1946
Sverige, Danmark, Finland
Blåtind 1954
Danmark, Sverige og Tyskland, Island
Lillelord 1955
Finland, Sverige, Danmark, Frankrike, Italia, Tyskland, Nederland, England, USA, Hellas, Ungarn, Litauen, Sovjet, Armenia, Georgia, Bulgaria, Tsjekkia, Polen
De mørke kilder 1956
Litauen, Sverige, Danmark, Tyskland, Armenia, Litauen
Vi har ham nå 1957
Sverige, Danmark
Jeg 1958
England, Sverige
Den røde tåken 1967
Sverige, Danmark, England
KÅSERIER, EPISTLER
Betraktninger og anfektelser. 1932 (under pseud. Mumle Gåsegg)
Seksti Mumle Gåsegg. 1936
Far mor og oss. 1945 (Mumle Gåsegg)
Ord gjennom år. 1967
Bagateller. 1967
Alltid på en søndag. 1971
Mitt hundeliv. 1971
SKUESPILL
Kontorchef Lie. 1936
Høit var du elsket. 1937
Mens vi venter. 1938
Andersens. 1940
Akvariet. 1947
Vikinger. Eventyr. 1949
Frigjøringsdag. 1963
ESSAY, SAKPROSA
Nordahl Grieg. 1945
Reidar Aulie. 1945
Kunsten i Oslo rådhus. 1950
Danmark dejligst –? 1959
Innbilningens verden. 1960
Borgen om bøker: Norsk og nordisk. 1977
Borgen om bøker: Fremmed. 1977
Fire foredrag. 1984
LIVSMINNE
Dager på Grini. 1945
Innbilningens verden. 1960
BARNEBØKER
Anes eventyr. 1943

Gå til nettbokhandelen for en full oversikt over tilgjengelige titler.

Eksempler

Beskrivelse

Produktinformasjon